Was Elektronen in Halbleiterkristallen widerfährt, erleben in tiefgehender Analogie Photonen ("Lichtteilchen") in Photonischen Kristallen: Mehrfachstreuungen an periodisch angeordneten "dielektrischen Atomen" führen zur Ausbildung einer optischen Bandstruktur, welche sich fundamental auf die Lichtausbreitung sowie auf Emissionsprozesse in diesen meist künstlichen Strukturen auswirkt. Diese noch relativ neue Erkenntnis löste vor ungefähr zehn Jahren intensive, anfangs ausschließlich grundlagenorientierte Forschungsanstrengungen aus. Darauf aufbauend wurden neuartige, integriert-photonische Bauelemente vorgeschlagen, die durch ihre Miniaturisierung und hohe Effizienz völlig neue Anwendungsgebiete erschließen können. Mit der erstmaligen Realisierung solcher Bauelemente darf in den nächsten Jahren gerechnet werden. Dies könnte für die Photonik eine ähnlich stürmische Entwicklung einleiten, wie sie in der Elektronik in den letzten Jahrzehnten stattgefunden hat.

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